Manchester United tappade två poäng hemma på Old Trafford när Tottenham Hotspur kvittade till 1-1 i sista minuten. Spurs spelade med tio man efter att Rodrigo Bentancur fått rött kort för att ha nickat Luke Shaw, och Dominic Solanke gjorde kvitteringen i 92:a minuten. United hade tagit ledningen tidigare i matchen genom Bryan Mbeumo, mitt i andra halvlek.
Före avspark hördes högljudda hyllningar mot grannarna från Manchester City, som är indragna i en skandal. Efter Mbeumos mål passade hemmafansen också på att håna Spurs med sången “Ni är på väg ner tillsammans med City”. När domaren Stuart Attwell blåste av matchen var skandalen dock bortglömd. Fansen funderade i stället på hur och varför Tottenham hade lyckats göra mål.
“Vi är verkligen mycket besvikna på resultatet”, sade Carrick efteråt. “Ärligt talat var det en blandad prestation. Det var tufft och utmanande, särskilt under första halvleken. Det blev definitivt bättre under andra halvleken, och vi hamnade i en mycket bra position mot slutet. Att sedan inte kunna föra hem det, det borde vi ha lyckats med.”
Carrick står nu inför kritik. Resultatet innebär att United får sin sämsta start på en säsong på sex matcher sedan 1986. Carrick är ingen som lägger skulden på sina spelare, och det gjorde han inte heller på nytt i sin presskonferens efter matchen. Men han har all rätt att kräva mer.
Solankes nick är den tredje gången i år som United släpper in ett mål i tilläggstid. Två av dessa, mot Everton och Spurs, har kostat fyra poäng.
“Det här är ett par gånger nu när vi på olika sätt har släppt in två sena mål och kastat bort två segrar”, sade Carrick. “Det förändrar mycket. Det förändrar känslorna hos oss själva och poängen, och det förändrar hur tabellen ser ut. Vi måste bli bättre på att spela ut matcher, det är säkert, när vi väl har skaffat oss en bra position.”
Lisandro Martínez kommer inte att vilja se målet igen. Vad han gjorde när Sandro Tonalis inlägg kom mot Solanke vet bara han. Kanske borde han ha nickat bort bollen i stället för att dansa runt Spurs anfallare. Senne Lammens kunde också ha gjort bättre ifrån sig.
Solankes mål gör att Spurs, precis som City tidigare i år, har lyckats göra mål på Old Trafford efter att ha haft en spelare utvisad. United har nu inte vunnit någon av sina tre senaste matcher mot lag med tio man.
I mars förlorade United med 2-1 borta mot Newcastle United efter att Jacob Ramsey blivit utvisad. I november, under Ruben Amorim, vann Everton med 1-0 på Old Trafford trots att Idrissa Gueye utvisats för att ha slagit sin egen lagkamrat.
“Det är verkligen något där, oavsett om vi är tio eller elva mot tio”, sade Carrick. “Om vi leder matchen måste vi spela ut den. Antingen genom att ha bollen, genom att kontrollera spelet lite mer, genom att ta hand om bollen bättre på deras planhalva och runt deras box och pressa ner dem lite, eller genom att försvara ögonblicken bättre. Vi måste definitivt förbättra det.”
Senast United hade färre än sex poäng efter sex matcher fick Ron Atkinson sparken som tränare. Carrick är inte där ännu, men pressen ökar.
Redan efter 20 minuter hördes visslingar på Old Trafford, eftersom Spurs, som inledde dagen i tabellens botten, spelade pigg fotboll. Den hårda domen mot City i Premier League-ärendet tog fokus från United under landslagsuppehållet, men frustrationen kom snabbt tillbaka när Carricks lag överspelades under stora delar av första halvleken.
Först när den 70 miljoner pund dyra sommarsignaturen från Brighton & Hove Albion, Carlos Baleba, byttes in strax före timmen förändrades energin och viljan i United-spelet.
En annan dag hade historien kunnat handla om hans insats, som gav hopp inför de kommande veckorna och månaderna. Debuten var positiv, men den överskuggades av Uniteds oförmåga att föra hem en match de borde ha vunnit.
United reser till Atlético Madrid i UEFA Champions League på tisdag och åker sedan till Leeds United nästa helg. Därefter väntar ytterligare en tuff europeisk match, borta mot Como.
Efter ännu ett sent kvitteringsmål säger Carrick att hans största problem är att United har hamnat på fel sida om de små marginalerna hittills i säsong. Han behöver att det ändras snabbt om laget ska börja gå i rätt riktning.