Premiärminister Andy Burnham har sagt att han kommer att offentliggöra detaljer om sina möten med ledande personer i Manchester City. Beskedet kommer efter kritik mot hans uttalanden efter att klubben dömts för samtliga anklagelser om överträdelser av Premier Leagues finansiella regler.
En oberoende kommission konstaterade att City brutit mot reglerna under en nioårsperiod mellan 2009 och 2018. Klubben skapade enligt domen “skensamma” kontrakt med kommersiella partner för att i hemlighet föra in mer än 830 miljoner pund i fotbollsverksamheten.
Burnhams tidigare roll som borgmästare i Greater Manchester har väckt frågor om hans förhållande till City:s ägare från Abu Dhabi. Konservativa partiledaren Kemi Badenoch har krävt att regeringskansliet offentliggör alla detaljer om premiärministerns möten med ledande personer i klubben.
“Jag har blivit ombedd av oppositionsledaren att publicera detaljer om mina möten, och det är jag glad att göra, och det kommer jag att göra”, sade Burnham i podcasten The Rest is Politics.
“Jag kommer helt tydligt att redovisa allt jag gjort tillsammans med dem i min tidigare roll som borgmästare i Greater Manchester. Ingenting av det är nyligen, när det gäller de möten jag haft. Jag hade bara ett betydande möte, och det var 2021.”
Premiärministern sade först till BBC att han skulle vara “verkligen bekymrad” om City:s ägare beslutar sig för att sälja klubben efter domen. Senare förnekade han att hans reaktion hade “tonat ned allvaret i slutsatserna”.
Burnham försvarar sina uttalanden
Vissa klubbar i Premier League reagerade så starkt på Burnhams hållning att de var “förvånade”. Enligt källor var de oroade över politisk påverkan på överklagandeprocessen.
Burnham var borgmästare i Manchester från 2017 fram till tidigare i år, en period som sammanföll med ett långvarigt framgångsrikt skede för City. Som borgmästare förespråkade han investeringar från Gulfstaterna som ett sätt att stärka Manchesters ekonomi. Strategin fördes först fram av stadens ledare innan Burnham blev den förste direktvalda borgmästaren i Greater Manchester Combined Authority.
“Jag tror inte att jag uttryckte mig felaktigt”, sade Burnham om sina tidigare kommentarer om City:s ägare.
“Det jag skulle säga är att mina tankar inte var på alla frågor. Jag tänkte på Labours partikonferens och gav intervjuer i samband med den.
Dessutom kopplade jag inte ihop de två sakerna. Frågorna kopplade ihop dem. Det jag vill säga är att de är helt skilda från varandra.
Fotbollsfrågorna är en sak och investeringsfrågorna är en annan. Folk kommer att försöka blanda ihop dem, men det borde de inte göra enligt min mening.
Fotbollsfrågorna, slutsatserna från den oberoende kommissionen, är allvarliga, precis som jag sade i intervjun.”
Hela processen kring anklagelserna mot Manchester City är oberoende av Premier League. Den oberoende kommissionen höll en förhandling under 42 dagar år 2024, vilket ledde fram till domen som offentliggjordes förra månaden. City dömdes för alla anklagelser utom en, som gällde bristande samarbete med Premier Leagues utredning.
Kommissionens rapport konstaterade att “ett antal viktiga vittnen från klubben lämnade falska uppgifter i centrala avseenden” och att “vissa medvetet lämnade osanna och oärliga uppgifter”.
Ett separat oberoende överklagandeorgan kommer att pröva City:s överklagande. Klubben förnekar fortsatt all inblandning i överträdelser.
Några sanktioner har ännu inte meddelats. City spelade sin första match sedan domen på söndagen, när laget vann med 3-0 på Anfield mot Liverpool.